Dag 5

Donderdag 3 september - Deviation

De Vogezen is een van de groenste regio's van Europa, en dat is natuurlijk niet voor niets. Jan heeft dat al eerder ervaren tijdens een klim in de ijsregen naar de top van de Col de la Schlucht, die vandaag ook op het programma stond, zij het in de (gemakkelijker) omgekeerde richting. Waar we vooraf al een beetje voor hadden gevreesd, gebeurde vandaag inderdaad: regen, kou en storm en op de Grand Ballon kans op onweer. Het was een rustige nacht geweest, maar het beestenweer brak los juist rond het tijdstip van vertrek. Reden voor de organisatie om halverwege de rit te besluiten de route te verleggen en om de Grand Ballon heen te leiden, waardoor ook de Honeck en de Schlucht kwamen te vervallen.

Dat betekende voor Billie een tiental kilometers extra maar ook wat minder hoogtemeters. Dat laatste was wel welkom, want zij reed vandaag de kortere normale route om de benen wat rust te gunnen en de knieen, die de laatste dagen wat meer waren beginnen op te spelen, te ontzien.

Voor Jan een teleurstelling: zo'n 30 km minder en ook ongeveer 1000 hoogtemeters minder dan gepland. Jan voelt zich sterker dan ooit tevoren en had daarom gepland om alle extraatjes van vandaag te rijden: de Ballon d'Alsace en nog een extra klimmetje op het eind.

Met een gelegenheidscombinatie van enkele renners van Cyclo et Emergo en de Spartaanse Vrouwen werd nog wel de Ballon d'Alsace bedwongen. Ook die col had een optionele extra 2 km naar de eigenlijke top. Juist op dat stuk was goed te merken hoe slecht het weer was: nauwelijks 25 meter zicht door de wolken en door de stormachtige wind bijna van de weg afgeblazen. Gelukkig bestaat er wel officieel bewijs voor dit huzarenstukje van Jan, omdat de aanwezige persfotograaf de aankomst op de top heeft vastgelegd ;-)

Een bloedstollende afdaling door regen, wind en kou leidde naar de beklimming van de Hundsruck - in vergelijking met de eerste col van de dag een stuk korter en eenvoudiger. De afdaling van de Hundruck is echter korter dan de klim en veel steiler, dus ook daar moest geconcentreerd vanaf worden gekoerst.

Juist aangekomen bij het begin van de klim naar de Grand Ballon kwamen de groepen elkaar tegen. De groep renners die de korte versie hadden gekozen was een paar km voor top verzameld en gegroepeerd teruggestuurd ivm het weer.

Vanaf daar ging het en groupe naar een ingelast verzorgingspunt waar de omleidingsroute werd uitgelegd en iederen vervolgens weer in de vertrouwde teamsamenstelling op weg ging naar het kamp.

Vroeg in het kamp dus, en niet al te vermoeid, maar wel doornat en behoorlijk koud. Omdat het weer voorlopig niet zou verbeteren hebben we ons daarom de luxe van een hotelbed en een eigen heerlijke warme douche gegund, zo'n 300 meter verwijderd van het kamp - en we zijn niet het enige team, hebben we inmiddels gemerkt ;-)

Morgen brengt ons een etappe waar vooraf niet zo heel veel over valt te zeggen. De 800 hoogtemeters, zonder echte cols, zijn aanmerkelijk minder dan de voorgaande dagen en het hoogteverschil, gemeten over de gehele dag, is zo'n 500 meter dalend. Een typische "overgangsetappe" die zijn zwaarte moet hebben van de afstand: zo'n 185 km.

Keep following us tomorrow at/blijf ons morgen volgen via: http://spectator.sport-track.com/34905_Tour_for_Life_4_9_2009